In september bracht Jong Defensie een werkbezoek aan Frankrijk, waar wij een unieke inkijk kregen in diverse aspecten van de Franse defensie en strategische veiligheidsvraagstukken. Ons programma startte in Lille, bij het NATO Rapid Reaction Corps (NRRC). Hier verdiepten wij ons in de organisatie en werking van de NAVO, waarbij we inzicht kregen in hoe bondgenootschappelijke verdediging en crisisrespons worden ingericht en uitgevoerd. Het NRRC speelt hierin een sleutelrol als een snel inzetbare eenheid binnen de alliantie.
De reis vervolgde richting Parijs, waar we ons onderdompelden in de strategische uitdagingen waarmee Frankrijk geconfronteerd wordt. Tijdens diverse presentaties en gesprekken kwamen onderwerpen aan bod, waaronder migratie, terrorisme, hybride dreigingen (zoals cyberaanvallen en desinformatie) en de Franse visie op nucleaire afschrikking. Uiteraard werd ook de impact van de oorlog in Oekraïne besproken, waarbij de Franse rol binnen Europese defensie en de NAVO werd benadrukt.
Een ander hoogtepunt was de presentatie over de Franse oorlogseconomie, waarin werd uitgelegd hoe Frankrijk haar defensie-industrie versterkt om in te spelen op de verhoogde vraag naar militaire capaciteiten. Hierbij werd ook het belang van samenwerking binnen de Europese defensie-industrie en met landen zoals Nederland onderstreept. In dit kader hadden we een waardevolle ontmoeting met vertegenwoordigers van de Nederlandse defensie-industrie, waar de focus lag op innovatie en gezamenlijke projecten.
Tot slot bezochten we de counter-drone eenheid van de Gendarmerie, waar wij een indrukwekkende demonstratie kregen van de nieuwste technologieën en methoden om bedreigingen van drones te detecteren en neutraliseren. Dit bezoek gaf ons een helder beeld van hoe Frankrijk inspeelt op de toenemende dreiging van drones in zowel civiele, als militaire context.
Deze reis bood ons niet alleen een dieper begrip van de complexe veiligheidsuitdagingen waarmee Frankrijk en Europa worden geconfronteerd, maar versterkte ook het besef van het belang van internationale samenwerking en innovatie binnen de defensiesector.
